El microscopio de luz ultravioleta tiene la particularidad de que emplea luz ultravioleta en vez de luz visible como fuente de luz. Esto le aporta una ventaja importante respecto a otros microscopios convencionales que utilizan luz visible. La luz ultravioleta tiene una longitud de onda inferior a la de la luz visible, lo que permite que pueda alcanzarse una mayor resolución.
Particularidades del uso de luz ultravioleta
El hecho de utilizar como fuente luz ultravioleta implica que debe necesariamente utilizarse un sensor para poder percibir la imagen, en lugar de un ocular como se hace en los microscopios tradicionales.
Esto se debe en primer lugar a que la luz ultravioleta no es visible para el ser humano. Y en segundo lugar a que la luz ultravioleta es dañina y podría ser perjudicial para la retina de los ojos. Es por tanto que los sensores sirven como la interfaz idónea.
La importancia de la resolución del microscopio de luz ultravioleta
Puesto que la luz ultravioleta tiene una longitud de onda aproximada a los 200 nanómetros, inferior a la de la luz visible, este tipo de microscopios logran conseguir una mayor resolución o una mejor calidad de detalle.
Otra particularidad interesante es que este tipo de microscopios emplean lentes no están realizadas con vidrio. Esto se debe a que el vidrio no permite transmitir la luz ultravioleta por su pequeña longitud de onda. Es por esto que se utilizan lentes especiales que se realizan con materiales como cuarzo.
Sistema de visualización con luz ultravioleta
Tal y como comentábamos previamente, la luz ultravioleta no puede ser observada directamente por el ojo humano. Por este motivo este tipo de microscopios necesitan recoger la imagen mediante un sensor digital que permitirá posteriormente reconstruir la imagen para poder visualizarla. Se trata de un sistema de visualización que guarda cierta similitud con los microscopios electrónicos.
Utilización de un microscopio de fuente de rayos ultravioleta
La fuente de iluminación que se utiliza en este tipo de microscopios es de lámparas especiales de mercurio, en lugar de bombillas incandescentes. Esto permite que se produzca la luz ultravioleta. Las principales aplicaciones de este tipo de microscopios es para un uso en laboratorio de investigación científica, y no está pensados para ser utilizados en ámbitos no profesionales y científicos.
Partes especiales de los microscopios de luz UV
Para que se pueda utilizar una luz con una determinada longitud de onda se utiliza el espejo dicroico. Modificando su ángulo podemos modificar la longitud de onda del rayo de luz y podemos ajustarlo para que la luz sea ultravioleta.
El ocular de los microscopios de luz UV están fabricado con fluorita o cuarzo puesto que tienen la propiedad de que apenas reflejan la luz ultra violeta. De este modo es posible que este tipo de luz pueda pasar.
En los microscopios es habitual que se generen deformaciones, tambien llamadas aberraciones. Para corregir estos errores se utiliza el objetivo de fluorita, que está formado por un conjunto de lentes que están preparados para cumplir esta misión.
Visualización de las muestras con luz ultravioleta
A la hora de visualizar muestras existen algunos tejidos que de forma natural tienen la propiedad de ser fluorescentes, como la clorofila o algunas vitaminas. Pero la mayoría de muestras no tienen esta propiedad por lo que debemos generar una fluorescencia artificial.
Para ello, cuando se utiliza un microscopio de luz ultravioleta hay que añadir a las muestras unas sustancias llamadas fotocromos. Los microscopios de luz UV son un subtipo de los microscopios fluorescentes.
